К концу этого года планируется присоединить Болгарию к шенгенской зоне, что обеспечит россиянам минимальные визовые требования для посещения страны. Таким образом, доступ российских туристов в страну будет максимально облегчен. Во-первых, людям, у которых есть шенгенская виза, не придется получать дополнительную болгарскую визу. А, во-вторых, россиянам, у которых имеется многократная шенгенская виза, не придется каждый раз при посещении Болгарии получать отдельную визу для въезда в страну. С конца прошлого года было отмечено увеличение потока туристов в Болгарию из России. Так, за период с января по апрель 2011 года страна выдала россиянам на 50% больше виз, чем за аналогичный период прошлого года.

Шенгенская зона – это территория стран-участниц Шенгенского соглашения, заключенного между рядом стран Европейского Союза. Данное соглашение отменяет паспортный таможенный контроль при посещении некоторых стран. Шенгенское соглашение было подписано 14 июня 1985 года пятью государствами: Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Франция и Германия. Вступило в силу 26 марта 1995 года, когда нему присоединись еще две страны: Испания и Португалия.

Сегодня в шенгенскую зону входят 25 стран. В 2010 году рассматривались страны-кандидаты  на вступление в шенгенскую зону, среди которых были Лихтенштейн, Болгария, Кипр и Румыния. Таким образом, Болгария была одобрена и присоединится к шенгенской зоне к концу этого года. Окончательное решение о вхождении Румынии в шенген будет озвучено до конца текущего года. Кипр вошел в шенгенскую зону, кроме территории Турецкой республики Северного Кипра. Кроме того, некоторые страны не являются членами Евросоюза, но также входят в шенгенскую зону. Среди них: Норвегия, Исландия и Швейцария.

Стоит помнить тот факт, что между формальным вступлением договора в силу и фактической отменой пограничного контроля существует некоторая разница. Пограничный контроль отменяется только тогда, когда выполнены все необходимые технические условия – присоединение к Шенгенской информационной системе.

При рассмотрении Болгарии и Румынии в качестве претендентов на вступление в шенгенскую зону Германия и Франция были настроены против. Это было связано с рядом недостатков в сфере безопасности, правосудия и других важных сфер развития государства. Очевидно, что спустя какое-то время все недостатки были устранены, что позволило Болгарии присоединиться к шенгенской зоне.