Если на некоторое время забыть о кикбоксинге и знаменитой жареной лапше, мы увидим, что Таиланд нечасто задает тон мировому сообществу. Но если мы заглянем вглубь истории, вспомним традиции и истоки современного гостиничного дела, станет очевидно, что на протяжении многих веков древнему королевству Сиама не было равных в мире. Это господство не было революционным, но помогло миллионам путешественников изменить свое представление о лучших в Азии местах для сна, еды и отдыха.

Шесть из десяти лучших, по версии Forbes Traveler 400, отелей Таиланда находятся в Бангкоке. Лавры азиатской мекки для любителей роскошного отдыха принадлежат Бангкоку с 1887 года, когда на берегах Chao Praya принял первых гостей легендарный Oriental Hotel. До этого никто и никогда не видел в Юго-восточной Азии ничего подобного. Отель был построен по королевским стандартам и стал иконой роскоши: путешественников ждали электрические светильники, покрытые коврами коридоры и холлы, ванные, обои из лучших коллекций Парижа и даже французский шеф-повар, перекупленный по случаю из ближайшего консульства Франции. И, хотя сейчас это сложно себе представить, высокая башня Oriental с выбеленным фасадом стала в то время первым светским местом в Бангкоке.