С самолёта кажется, что это водяные лилии на морской глади, переливающейся темно-синим, бирюзовым и изумрудным цветами… Ни один из 1192 коралловых островов, составляющих Мальдивский архипелаг, не возвышается более чем на 3 метра над уровнем моря. Самый длинный остров - 8 километров. Самый маленький – 80 метров. На нем живут 450 человек, в основном рыбаки.


А ведь два века назад Мальдивы, тропический рай Индийского океана, мог исчезнуть с лица земли. Трёхсоттысячному населению этой жемчужины на юго-востоке Индии до сих пор угрожает глобальное потепление. Как предсказывают некоторые эксперты, если ничего не будет предпринято для предотвращения данной тенденции, уровень мирового океана продолжит подниматься на 2-3 мм, а может, и на 5-10 мм в год.

Возможно, именно это смутное осознание уязвимости Мальдивов способствует тому, что численность туристов растёт день ото дня. Сейчас, два года спустя после цунами, на Мале царит оптимизм. Ещё в декабре 2005 г. туристический сектор находился в неопределённом состоянии, а в первом триместре 2006 г. туризм стал развиваться с неожиданной скоростью. Несмотря на то, что трагедия 26 декабря 2004 года коснулась Мальдивов меньше, чем Индонезии, Тайланда или Шри-Ланки (110 жертв против сотни тысяч жертв в соседних странах), её последствия для архипелага были тяжелыми. За 2005 год число туристов на островах сократилось на 39%. Для страны, которая живёт практически только за счёт доходов от туризма, это был серьёзный удар. Но постепенно «эффект цунами» сошёл на нет. Туристы из Англии, Германии, Франции и Италии возвращаются. Все курорты снова открыты, за исключением четырёх-пяти, находящихся в процессе реновации.

Последствия другой катастрофы – Эль Нино, произошедшей в 1998 году, так же постепенно исчезают. Было ли это природное бедствие или оно было спровоцировано человеком? Мнения учёных разделились. Как бы там ни было, резкое повышение температуры воды коснулось всех стран экваториального пояса. Температура воды, составляющая в среднем 30 градусов, поднялась до 31-32 градусов якобы из-за отсутствия течений и держалась на этом уровне в течение нескольких недель. В результате кораллы лишились своих питательных водорослей и потеряли цвет. До сих пор можно кое-где увидеть поля побелевших кораллов на дне океана, похожих на груды костей.

Постепенно подводная жизнь нормализуется, правда, с переменным успехом в зависимости от рифа. «Некоторые кораллы вырастают на 8 см в год», - радуется Барбара де Анжели, морской биолог, временно обучающая туристов основным правилам защиты подводной среды в одном из туристических комплексов. Этот же специалист подтверждает, что рыбы не пострадали от Эль Нино. Более того, их цвет стал ярче, чем раньше. На глубине менее 5 метров можно увидеть, едва веря своим глазам, балет рыб-клоунов, рыб-попугаев, черепах, акул, скатов и других подводных обитателей. Мальдивы на самом деле заслуживают репутацию рая для дайвингистов.

Архипелагу остаётся определить свою будущую политику. Власти колеблются, выбирая между элитными отелями «пять звезд» и гостиницами «три звезды», которых так настойчиво требуют европейские туроператоры. Официальной целью признано развитие доступного большинству «среднего звена». А на деле приоритетной по-прежнему остаётся более рентабельная для инвесторов роскошь…

Молниеносное ускорение

Развитие туризма, неспешно стартовавшее в 1970 году, в настоящее время набрало молниеносную скорость. До недавнего времени всего девяносто небольших островов были задействованы под туристические объекты, по принципу «один остров, один отель». В 2005 году одиннадцать новых островов вышли на туристический рынок. В 2006 году к ним присоединились ещё 35 островов, они находятся в процессе благоустройства. В следующие пять лет туристам, в основном из Европы, будет предложено ещё 7000 мест для отдыха.

Мальдивы стали модным направлением, и, скорее всего, это надолго. В последние годы появилась новая ниша - СПА-курорты. Отдых, совмещённый с уходом за телом, уже превосходит по спросу активный отдых. Отныне, чтобы отвечать постоянно растущему спросу, самый маленький курорт предлагает свои виды массажа, процедуры по уходу за лицом и телом, сеансы медитации, занятия гимнастикой, аэробикой и прочее. Азиатские методики (балийский, индийский и другие массажи) сочетаются с классическими европейскими техниками.

Возможно, именно в этом секрет успеха? Покидая Мальдивы, каждый обещает себе вернуться сюда во что бы то ни стало. И, как показывает статистика, большинство туристов держат слово. Но у этого успеха есть оборотная сторона, и мальдивские власти вынуждены преодолевать накапливающиеся трудности. Одна из них – это транспорт. Добираться до Мале без пересадок из любой европейской столицы чаще всего приходится чартерным рейсом. «Нам не хватает прямых регулярных рейсов. Многие наши клиенты готовы купить хорошие места в бизнес-классе, но они просто не могут их найти», - жалуется руководство островов-отелей.

Другая проблема – это отходы. На архипелаге нет службы уборки мусора. Каждый гостиничный комплекс должен располагать собственной системой сжигания мусора и выбрасывать отходы в море только после их полного испепеления. В реальности не все курорты следуют этому дорогостоящему правилу. Многие им пренебрегают и выбрасывают мусор прямо в море, как это делают на не туристических островах, населенных коренными жителями Мальдивов.

И, наконец, дефицит квалифицированного персонала серьезно тормозит туристическое развитие архипелага. «Следующим летом я открываю три новых курорта. Моя главная забота - это найти подходящий персонал. Мальдивский закон обязывает нас принимать на работу не менее 51% местного населения от общего числа наших служащих. Но нам не удаётся набрать так много», - беспокоится директор одного из туристических комплексов. Для него это самая важная проблема, которую должны решить власти в скором будущем.